Ein Mädchen verschenkt alles, was es hat, und am Ende regnet es Sterne. Ein kleiner Topf kocht so viel Brei, dass fast eine ganze Stadt darin versinkt. Hier findest du zwei kurze Märchen der Brüder Grimm zum Vorlesen, zwölf bekannte Märchen mit passendem Alter, Hintergrund zur Sammlung und ehrliche Antworten auf die Frage, ob Märchen zu grausam sind.
Was sind Grimms Märchen?
Jacob und Wilhelm Grimm stammten aus Hanau und lebten während ihrer Sammelzeit in Kassel. Eigentlich waren sie Sprachforscher, später begannen sie das „Deutsche Wörterbuch“. In den Märchen sahen sie alte Volksüberlieferung, die sie bewahren wollten.
Der erste Band der „Kinder- und Hausmärchen“ erschien im Dezember 1812, der zweite mit der Jahreszahl 1815. Danach überarbeiteten die Brüder ihr Buch immer wieder, bis zur siebten Auflage von 1857. Sie heißt Ausgabe letzter Hand, weil die Grimms sie als letzte selbst betreut haben, und nach ihr werden die Märchen bis heute gezählt: „KHM 153“ meint „Die Sterntaler“. Ab 1825 gab es außerdem eine kleine Ausgabe mit 50 Märchen, eigens für Kinder.
Woher kamen die Geschichten?
Viele Märchen erzählten ihnen junge Frauen aus gebildeten Familien in Kassel und Umgebung, vor allem aus den Familien Wild und Hassenpflug. Für den zweiten Band war Dorothea Viehmann eine wichtige Erzählerin, dazu kamen westfälische Familien wie die von Haxthausen. „Der süße Brei“ etwa wird Henriette Dorothea Wild zugeschrieben, die Grimms selbst notierten dazu nur „Aus Hessen“.
Wie die Grimms ihre Märchen verändert haben
Ab der zweiten Auflage von 1819 kümmerte sich vor allem Wilhelm Grimm um die Texte, und er schrieb sie deutlich um. Er baute Redensarten ein, ersetzte Fremdwörter (aus Feen wurden Zauberinnen, aus Prinzen Königssöhne), machte die Sprache gefühlvoller und frömmer. Anzügliches schwächte er ab, etwa in „Rapunzel“. Und in „Hänsel und Gretel“ und „Schneewittchen“ wurde aus der leiblichen Mutter eine Stiefmutter. Die Märchen, die wir heute kennen, sind also keine Mitschrift, sondern sorgfältig gestaltete Kunst.
Zwei kurze Märchen zum Vorlesen
Beide Märchen sind kurz und kommen ohne Grausamkeiten aus, gut für Kindergartenkinder. Die Redaktion hat sie in eigenen Worten nacherzählt, nah an der Handlung der Grimms. Den alten Wortlaut findest du im verlinkten Scan von 1857.
Die Sterntaler (KHM 153)
Vor langer Zeit lebte ein Mädchen, dessen Eltern beide gestorben waren. Nun stand es ganz allein da. Ein Zuhause besaß es nicht mehr, nicht einmal ein Bett für die Nacht. Ihm gehörten nur noch die Sachen, die es am Körper trug, und ein Stück Brot, das ihm eine freundliche Seele zugesteckt hatte. Trotzdem ließ das Mädchen den Kopf nicht hängen. Es hatte ein gutes Herz und war sicher, dass Gott es nicht vergessen würde. So machte es sich auf den Weg, hinaus über die Felder.
Bald kam ihm ein armer Mann entgegen, der sehr dünn und schwach aussah. „Ich habe so lange nichts gegessen“, sagte er leise. „Hast du vielleicht etwas für mich?“ Das Mädchen überlegte nicht lange. Es gab ihm das ganze Stück Brot, wünschte ihm Gottes Segen und lief weiter.
Ein Stück später saß ein Kind am Wegrand und weinte, weil ihm der Wind so kalt um die Ohren pfiff. Da nahm das Mädchen seine Mütze ab und setzte sie dem Kind auf. Danach traf es ein zweites Kind, das ohne Jacke zitterte, und schenkte ihm sein warmes Leibchen. Einem dritten Kind gab es sein Röckchen.
Inzwischen war es Abend geworden, und das Mädchen kam in einen dunklen Wald. Dort stand noch ein Kind, das gar kein Hemd mehr hatte, und bat um eines. Das Mädchen dachte: „Es ist schon finster, hier sieht mich niemand.“ Und so zog es auch sein Hemdchen aus und gab es weg.
Nun stand es da und hatte überhaupt nichts mehr. Da begannen auf einmal die Sterne vom Himmel zu fallen, einer nach dem anderen. Als sie den Boden berührten, waren es blanke, glänzende Silbertaler. Und obwohl das Mädchen gerade sein letztes Hemd verschenkt hatte, trug es plötzlich ein neues, aus dem allerfeinsten Leinen. Darin sammelte es die Taler ein, so viele es tragen konnte. Von diesem Tag an war es reich und musste nie wieder hungern oder frieren.
Zur Einordnung: In der ersten Auflage von 1812 hieß die Geschichte noch „Das arme Mädchen“ und stand als Nummer 83 im Buch, ab 1819 heißt sie „Die Sterntaler“ (Nummer 153). Die Grimms schrieben, sie hätten sie aus „dunkler Erinnerung“ aufgezeichnet. Sterne und Leinenhemd gab es schon 1812, das Gottvertrauen des Mädchens und seinen Segenswunsch erst in späteren Auflagen.
- Warum hat das Mädchen alles verschenkt, obwohl es selbst fast nichts hatte?
- Was hättest du an seiner Stelle gemacht, und was hättest du lieber behalten?
Der süße Brei (KHM 103)
Es lebte einmal ein armes Mädchen mit seiner Mutter in einem kleinen Haus. Die beiden hatten nichts mehr im Schrank, keinen Kanten Brot und kein Mehl. Da ging das Mädchen in den Wald, um nach etwas Essbarem zu suchen.
Zwischen den Bäumen begegnete es einer alten Frau. Die schien schon zu wissen, wie hungrig das Mädchen war, und schenkte ihm einen kleinen Topf. „Wenn du zu ihm sagst: Töpfchen, koche!, dann kocht er dir süßen Hirsebrei“, erklärte sie. „Und wenn du genug hast, sagst du: Töpfchen, steh! Dann hört er auf.“
Das Mädchen trug den Topf nach Hause, und von nun an waren Mutter und Tochter nie mehr hungrig. Sie aßen süßen Brei, sooft sie wollten.
Eines Tages war das Mädchen unterwegs. Die Mutter bekam Hunger, stellte den Topf auf den Tisch und sprach: „Töpfchen, koche!“ Sofort begann er zu kochen, und die Mutter aß sich satt. Doch dann wollte sie ihn anhalten und wusste das Wort nicht mehr. Der Topf kochte und kochte. Der Brei lief über den Rand, über den Tisch, füllte die Küche, dann das ganze Haus. Er quoll aus der Tür ins nächste Haus und weiter auf die Straße, als wolle er die ganze Welt satt machen. Die Leute in der Stadt wussten nicht mehr, wohin.
Erst als nur noch ein einziges Haus frei war, kam das Mädchen zurück. Es rief: „Töpfchen, steh!“, und der Topf hörte auf der Stelle auf. Wer aber jetzt in die Stadt wollte, musste sich erst einmal durch den Brei hindurchessen.
Zur Einordnung: Das Märchen erschien zuerst 1815 im zweiten Band, damals unter dem Titel „Vom süßen Brei“ und mit einer eigenen Zählung dieses Bandes. Seit 1819 trägt es die Nummer 103. Es gibt keinen Bösewicht, nur einen Zauber, der außer Kontrolle gerät, und zwei kurze Zauberformeln zum Mitsprechen.
- Warum konnte die Mutter den Topf nicht anhalten?
- Wenn du einen Zaubertopf hättest: Was sollte er für dich kochen, und wie würde dein Stopp-Wort heißen?
Zwölf bekannte Grimm-Märchen mit Alter
Diese Auswahl hat die Redaktion selbst zusammengestellt, sortiert von sanft bis anspruchsvoll. Die Altersangaben sind Richtwerte, denn du kennst dein Kind am besten.
- Die Wichtelmänner (KHM 39): Ein armer Schuster findet jeden Morgen fertige Schuhe auf seinem Tisch. Nachts legt er sich mit seiner Frau auf die Lauer und entdeckt zwei winzige Männchen bei der Arbeit. Zum Dank nähen die Schustersleute den nackten Männchen Kleider und kleine Schuhe. Ab etwa 4 Jahren.
- Die Bremer Stadtmusikanten (KHM 27): Esel, Hund, Katze und Hahn sind alt geworden und sollen weg. Unterwegs nach Bremen vertreiben sie mit einem fürchterlichen Konzert eine Räuberbande und bleiben einfach in deren Haus. Ab etwa 4 Jahren.
- Der Wolf und die sieben jungen Geißlein (KHM 5): Der Wolf verstellt Stimme und Pfoten, wird eingelassen und verschlingt sechs Geißlein. Das jüngste hat sich im Uhrkasten versteckt, und die Mutter rettet die anderen aus dem Bauch des schlafenden Wolfs. Ab etwa 4 Jahren, wenn du das Ende ruhig erzählst.
- Frau Holle (KHM 24): Ein fleißiges Mädchen landet durch einen Brunnen in einer anderen Welt und schüttelt für Frau Holle die Betten, dann schneit es auf der Erde. Zum Lohn regnet es Gold, ihre faule Stiefschwester bekommt Pech ab. Ab etwa 4 bis 5 Jahren.
- Rotkäppchen (KHM 26): Auf dem Weg zur Großmutter lässt sich ein Mädchen vom Wolf ablenken. Der Wolf ist schneller, frisst Großmutter und Enkelin, und ein Jäger holt beide wieder heraus. Ab etwa 5 Jahren.
- Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich (KHM 1): Eine Königstochter verspricht einem Frosch viel, damit er ihre goldene Kugel aus dem Brunnen holt, und will ihr Wort dann nicht halten. Geküsst wird übrigens nicht: Bei den Grimms wirft sie den Frosch an die Wand. Ab etwa 5 Jahren.
- Tischchen deck dich, Goldesel und Knüppel aus dem Sack (KHM 36): Drei Brüder bekommen je ein Zaubergeschenk. Ein gieriger Wirt vertauscht die ersten beiden, bis der jüngste Bruder ihn mit dem Knüppel zur Herausgabe zwingt. Ab etwa 5 Jahren.
- Hans im Glück (KHM 83): Hans erhält für sieben Jahre Arbeit einen Goldklumpen und tauscht ihn auf dem Heimweg gegen immer weniger ein. Am Ende hat er nichts mehr und ist trotzdem glücklich. Ab etwa 5 bis 6 Jahren.
- Rumpelstilzchen (KHM 55): Ein Männchen spinnt für die Müllerstochter Stroh zu Gold und verlangt dafür ihr erstes Kind. Retten kann sie es nur, wenn sie seinen Namen errät. Ab etwa 6 Jahren.
- Das tapfere Schneiderlein (KHM 20): Ein Schneider erschlägt sieben Fliegen auf einmal und zieht damit prahlend in die Welt. Mit List statt Kraft besiegt er Riesen, ein Einhorn und ein Wildschwein. Ab etwa 6 Jahren.
- Hänsel und Gretel (KHM 15): In einer Hungersnot werden zwei Geschwister im Wald ausgesetzt und geraten an eine Hexe. Gretel überlistet sie und befreit ihren Bruder. Ab etwa 6 Jahren; das Aussetzen durch Vater und Stiefmutter braucht ein Gespräch.
- Von dem Fischer und seiner Frau (KHM 19): Ein Fischer fängt einen verzauberten Butt, und seine Frau wünscht sich über ihn immer Größeres, bis sie sein will wie Gott und beide wieder in ihrer elenden Hütte vom Anfang sitzen. Bei den Grimms steht es auf Plattdeutsch, zum Vorlesen nimm eine hochdeutsche Fassung. Ab etwa 7 Jahren.
Welches Märchen für welches Alter?
Faustregel: Mit 3 bis 4 Jahren passen kurze Märchen mit klarem Bild und wenig Bedrohung, etwa „Der süße Brei“ oder „Die Wichtelmänner“. Mit 5 bis 6 Jahren kommen Märchen mit einem echten Gegenspieler dazu, die gut ausgehen. Die großen, dunkleren Märchen wie „Aschenputtel“ (KHM 21), „Dornröschen“ (KHM 50) oder „Sneewittchen“ (KHM 53) passen eher ab 6, nachdenkliche wie das „Märchen von einem, der auszog, das Fürchten zu lernen“ (KHM 4) ab etwa 8 Jahren.
Sind Märchen zu grausam für Kinder?
Ehrlich gesagt: Manche Szenen sind hart. In „Aschenputtel“ schneiden sich die Stiefschwestern Zehe und Ferse ab, damit der Schuh passt, und am Ende picken ihnen Tauben die Augen aus. Die Hexe in „Hänsel und Gretel“ verbrennt im Ofen, die böse Königin in „Schneewittchen“ muss in glühenden Schuhen tanzen. Das gehört zu den Texten, und es hilft nichts, so zu tun, als stünde es nicht da.
Zugleich erzählen die Märchen knapp: Schmerz wird kaum ausgemalt, und die Welt ist klar geordnet. Wer gut handelt, wird belohnt, wer anderen schadet, trägt die Folgen. Wie dein Kind darauf reagiert, merkst du beim Vorlesen am besten selbst, und wie du vorliest, kannst du steuern.
- Lies das Märchen vorher selbst. Dann kennst du die harten Stellen und erzählst sie ruhiger.
- Schwäche Details ab, ohne die Geschichte umzuschreiben. Ob die Tauben den Schwestern die Augen auspicken oder sie davonjagen, entscheidest du bei kleinen Kindern selbst.
- Beobachte dein Kind. Wird es still, mach eine Pause und frag nach. Ein Märchen darf auch mittendrin aufhören.
- Sprich über Gefühle. „Wie fühlt sich Gretel jetzt?“ öffnet mehr als „Was lernen wir daraus?“.
- Gruselige Märchen nicht direkt vor dem Einschlafen. Für den Abend eignen sich die sanften, oder du schließt mit einem Schlaflied ab.
Typische Merkmale von Märchen
Grimms Märchen spielen irgendwann und irgendwo, nur mit Wald, Schloss und Brunnen. Gut und Böse sind deutlich getrennt, und oft gewinnt die jüngste, ärmste oder unscheinbarste Figur. Tiere sprechen, Gegenstände zaubern, niemand wundert sich. Dazu kommen feste Zahlen (drei Aufgaben, sieben Geißlein, zwölf Brüder) und Zauberformeln wie „Töpfchen, koche!“. Weil sich diese Muster wiederholen, ahnt dein Kind nach ein paar Märchen schon, wie es weitergeht.
Vorlesen, nacherzählen, Märchen spielen
Beim Vorlesen darfst du langsam sein und alte Wörter wie Leibchen, Hirse oder Spindel kurz erklären. Eigene Stimmen für Wolf, Hexe oder Frosch machen das Zuhören lebendiger. Beim Nacherzählen ohne Buch kannst du an spannenden Stellen anhalten und fragen, was wohl als Nächstes passiert.
Märchen spielen klappt am besten mit kurzen Geschichten und wenigen Figuren. So geht es mit drei bis sechs Kindern:
- Ein kurzes Märchen vorlesen, zum Beispiel „Der süße Brei“ oder „Die Bremer Stadtmusikanten“.
- Rollen verteilen. Eine erwachsene Person übernimmt die Erzählstimme.
- Requisiten aus dem Haushalt suchen: ein Kochtopf, ein Tuch als Umhang, ein Kissen als Stein.
- Frei durchspielen, ohne festen Text, und beim zweiten Mal etwas ändern: Was wäre, wenn der Topf nie aufhört?
Die Kinderlegenden am Ende der Sammlung
Ab der zweiten Auflage von 1819 hängten die Grimms kurze Kinderlegenden an, zuerst neun, ab 1850 zehn: fromme Geschichten mit Heiligen, Engeln oder Maria, in denen Demut und Gottvertrauen belohnt werden. Heute zählt man sie meist als KHM 201 bis 210, zum Beispiel „Armut und Demut führen zum Himmel“ (KHM 204). Sie sind stärker religiös als die Märchen, inhaltlich stehen ihnen „Die Sterntaler“ aber sehr nahe.
Häufige Fragen
Wie viele Märchen haben die Brüder Grimm gesammelt?
Die Ausgabe letzter Hand von 1857 enthält 200 nummerierte Märchen und zehn Kinderlegenden. Weil die Nummer 151 doppelt vergeben ist, sind es genau genommen 211 Texte. Über alle Auflagen hinweg kamen Märchen hinzu und fielen andere heraus.
Haben die Brüder Grimm die Märchen erfunden?
Nein. Sie haben Geschichten gesammelt, die man ihnen erzählte oder die sie in älteren Büchern fanden. Allerdings haben sie die Texte von Auflage zu Auflage stark bearbeitet. Die Sprache, die wir als typisch „grimmsch“ kennen, stammt zu einem großen Teil von Wilhelm Grimm.
Darf ich Grimms Märchen frei verwenden?
Die Texte der Brüder Grimm sind gemeinfrei, denn beide sind seit weit mehr als 70 Jahren tot. Neuere Bearbeitungen, Übersetzungen und Illustrationen können dagegen urheberrechtlich geschützt sein. Für Kita oder Schule bist du mit dem Text einer Grimm-Ausgabe aus dem 19. Jahrhundert oder einer eigenen Nacherzählung auf der sicheren Seite.
Wenn dein Kind Märchen mag, gefallen ihm wahrscheinlich auch die kurzen Fabeln mit sprechenden Tieren und einer Lehre am Ende. Zum Einschlafen findest du ruhige Gute-Nacht-Geschichten, darunter Der kleine Häwelmann, sowie Schlaflieder. Und wer lieber in Versen erzählt, stöbert in unseren Gedichten für Kinder.